从清朝到民国时期，由于生活环境所迫以及战争灾害，这使得更多人都迁移到东北地区，所以才会说，东北人大部分都是闯关东的后代。我们都清楚地知道，清朝的那个年代，我们国家是多么的落后自封，认真和自然灾害让很多个地方的土地都变得满目苍夷。闯东关含射了那个时代人们对于生活的屈服，不停地搬迁，因为战争生活的因素，只能够远离自己的家乡。
一、生活所迫
因为来到东北这个地方的人很多都是因为生活非常困难，基本是难以生存的地步，然后希望在这里能够得以生存。特别是清朝年间，很多地方都会发生水灾和旱灾，这样一来，人们的土地就没办法开垦，而且所收获的农产品也非常少。生产效率低下，收成发生巨大的减少，可是要养活的人还是很多，所以没有办法，这些人只能到达东北地区来谋求生存。东北地区最开始的人是非常少的，而且土地肥沃，在这里有生存的机会。
二、战争灾害除了自然因素因素引起的闯东关而使得东北地区的人大部分都是外地人之外，战争因素也是必不可少的。华北地区以及更南的地方经常会有出现战争，使得百姓民不聊生，所以纷纷迁移。当初东北地方比较偏僻的，也是比较平和的。所以人们希望能够帮到东北地方，然后来寻求生存以及发展的机会，让自己的生活能够变得好一些。因为才会说，东北地区的大部分人都是闯关东的后代。
一个时代有一个时代的特征，闯东关是清朝到民国时期最重要的表现。那个时代人们都吃不饱穿不暖，自然灾害的压迫下，食物的产出更加的低。同时就算有变出，也需要上交给国家，饥饿贫困已经成为那个时代的平常事。肥沃的东北土地自然就吸引了更多的人，人们都非常的追求更好的生活。所以如今我们的东北人的祖先大部分都是为了追求更好的生活而到这里。
第一个原因，就是当时的俄国，摆出了一副抢夺东北的架势。1858年，先是以武力威胁，迫使黑龙江将军奕山在《瑷珲条约》上签字，令中国失去了黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方千米领土。1860年，再逼迫清政府割让了乌苏里江以东（包括库页岛）约40万平方公里领土。
俄国人的步步进逼，自然令清朝政府非常恐慌。原本，清兵自入关之后，便严禁汉人进入东北“龙兴之地”垦殖——顺治皇帝当年就曾告诫满洲贵族，关东是“祖宗肇迹兴王之所”，现在满人倾族入关，关东人口剧减，如果允许汉人进入，东北就不再是满人的东北，而是汉人的东北。
所以，从顺治开始，一直到康熙，大清国便在东北修筑了两道篱笆墙，第一道从山海关经开原、新宾至凤城南，第二道自开原东北到吉林市北，严禁汉人越墙。
但是眼下东北眼瞅着就要被俄国人全占了，清朝政府权衡利弊，终于在咸丰十年（1860年），正式开禁放垦，允许汉人进入关东局部地区。1897年，则全部开禁。
那么，什么地方的人去东北特别多呢？一是河北人，这个好理解，近嘛！另一个便是山东人，这又是为了什么呢？因为就在开禁之前，发生了一场大规模洪水，大运河的漕运只能改成海运，而山东当时有很多人原本是依靠漕运生存，这下便失去了饭碗。而东北恰好在此时开放，于是前往土地辽阔、人烟稀少的关东，便成了山东人的选择。
于是，“由奉天入兴京，道上见夫拥独轮车者，妇女坐其上，有小儿哭者眠者，夫从后推，弟自前挽，老媪拄杖，少女相依，踉跄道上。由奉天至吉林之日，旅途所共寝者皆山东移民……”这段来自日本人《满洲旅行记》中的记载，
日本人小越平隆1899年在《满洲旅行记》中记载了当年真实的历史画面：“由奉天入兴京，道上见夫拥独轮车者，妇女坐其上，有小儿哭者眠者，夫从后推，弟自前挽，老媪拄杖，少女相依，踉跄道上。由奉天至吉林之日，旅途所共寝者皆山东移民……”
大连，是山东人闯关东的第一站，从山东出海，漂到大连，再从旅顺、金州海岸上岸，而后北上寻找肥沃的土地，是大多数山东人的选择。这反映在今天，就是大连人口的60%以上，是山东后裔（1990年全国第四次人口普查数据）。而大连菜，其实也是鲁菜胶东菜系为主，加上东北菜组成而成。
而山东人来到东北，其实从事的是东北满人和土著汉人不愿意干的一些高风险工作，譬如淘金。当年流传一句话“老金沟淘金，满族人不干，本地人不干，山东人干！”淘金者的十之七八，都是山东人。也就是这些山东人，从内地来到关东，爬山涉水，与野兽战斗、与土匪战斗……
最终，这些来自山东的汉子，便成了后来东北人的主要组成部分。
在中国近代史中，有三次大的移民浪潮，分被是闯关东，走西口，下南洋。清末民初时代，朝廷腐败，各地农民又不断起义，又有天灾爆发，闯关东就是在那个时代背景之下发生的。
无论是历史中还是电视剧中闯关东去往的地方都是山海关外的东北，那么当时人们为什么选择去荒凉的东北，而不是去南方的鱼米丝绸之乡，东北到底有何优势呢？
首先当时的闯关东的是以山东，直隶的百姓为主。而当时的中原大地人口众多，造成人地矛盾见锐，加上当时黄河下游连年遭灾，身逢乱世，山东，所以闯关东的百姓是逃荒去的。
东北土地优渥，有黑土之称，那里有着中国最好的良田，得天独厚，产粮极高百姓认真耕种不愁吃不上饭；同时东北地广人稀，能接纳的了大批逃难百姓；东北资源丰富，拥有大量煤炭，石油，矿产储量，极其珍贵，若能利用得当，足以发家致富；东北森林资源极其丰富，全国至少一半木材从这产出，在这从事木材生意有独到优势。
东北拥有着中国最丰富的珍稀药物资源，动物资源。只要百姓敢冒险，无论是前往深山寻找草药，做草药圣意，还是从事狩猎，捕捉一些野生动物都能够成为谋生手段，保证全家能过上温饱日子。
不同于东北的地多人少，南方经济发达，造就人口众多，早处于地多人少状态，根本没有多余田地分给外来人口耕种，所以百姓才会“闯关东”选择去东北。
还有重要一点就是，当时的政府为了抵御沙俄入侵，鼓励百姓移民垦边，有政策优势。
东北拥有的各种丰富资源，在地广人稀的情况下，百姓闯关东前往东北比去南方更容易将自己养活，乃至于在东北发家致富。
