土楼，俗称“生土楼”。
因其大多数为福建客家人所建，故又称“客家土楼”。
它是以生土作为主要建筑材料，掺上细沙、石灰、糯米饭、红糖、竹片、木条等，经过反复揉、舂、压建造而成。
楼顶覆以火烧瓦盖，经久不损。
土楼高可达四五层，供三代或四代人同楼聚居。
被列入世界文化遗产的46座福建土楼由六群四楼组成，包括福建省永定县的初溪土楼群、洪坑土楼群，南靖县的田螺坑土楼群、河坑土楼群，华安县的大地土楼群等。
“福建土楼”主要分布在福建西部和南部崇山峻岭中，不单有最常见的圆形土楼，还有方形土楼、交椅形土楼等，覆盖了完整的土楼群建筑样式，它们以其独特的建筑风格和悠久的历史文化著称于世。
福建土楼产生于宋元时期，经过明代早、中期的发展，明末、清代、民国时期逐渐成熟，并一直延续至今。
福建土楼是世界上独一无二的山区大型夯土民居建筑，创造性的生土建筑艺术杰作。
福建土楼依山就势，布局合理，吸收了中国传统建筑规划的“风水”理念，适应聚族而居的生活和防御的要求，巧妙地利用了山间狭小的平地和当地的生土、木材、鹅卵石等建筑材料，是一种自成体系，具有节约、坚固、防御性强特点，又极富美感的生土高层建筑。
福建永定土楼群
土楼是用来抵御山林野兽、强盗的。
土楼已被严格确认的福建土楼建筑有3000余座，主要分布在福建省龙岩永定县、福建省漳州南靖县和华安县。土楼的兴建高潮是客家民系在中国动乱由中原向南方迁移之际。
这些时期包含唐末黄巢之乱、南宋政权南移与明末清初。直至17世纪之后，不但让客家人最后定居于中国东南沿海，也让土楼分布地点以中国闽粤地区为大宗。出于抵御山林野兽、强盗的需要，并体现儒家思想下大家族共同生活的理想，乃建造此种形式特殊的建筑的。
土楼的建筑布局：
土楼的建筑布局，最显著的特点是单体布局规整，中轴线鲜明，主次分明，与中原古代传统的民居、宫殿建筑的建筑布局一脉相承；群体布局依山就势，沿溪落成，面向溪河，背向青山。
还注重选择向阳避风的地方作为楼址。楼址忌逆势、忌正对山坳。若楼址后山较高，建的楼一般较高大，且与高山适当距离，使楼、山配置和谐。
土楼的建筑布局既采用了古代宫殿、坛庙、官府等建筑整齐对称、严谨均衡的布局形式，又创造性地“因天材、就地利”，按照山川形势、地理环境、气候风向、日照雨量等自然条件以及风俗习惯等进行灵活布局。
主要三个原因：
1、地理。两晋隋唐时期，中原人民为避战乱来到闽西、南，此地具有很好的地理优势，历来战乱波及不到，是理想的避难地。
2、防卫。防御追兵和土著追杀袭扰，故建造房屋首先考虑防御功能，出现了封闭式的土楼、圆楼等，内设水井。屋大墙厚，屋大可全族居住，抵御力量强。墙厚和内井可防备外敌火攻、围困。高墙大院，聚族而居，是最佳选择。
3、礼制、宗族，思想观念以及风水观念。大型客家土楼内都设家庙，为的是增强凝聚力。
