人口从欧洲、亚洲迁到美洲的原因：一是新航线的开辟和新大陆的发现，欧洲资本主义发展和殖民主义扩张，欧洲人口大量迁入未开发的广大美洲；二是欧洲人开发美洲需要大量劳动力，因而从亚洲招募工人到美洲务工。
国际人口迁移是指迁移人口跨越国界，并且居留时间在一年以上的人口迁移。在新大陆发现以前，人类在迁移活动主要集中在旧大陆。新大陆发现以后，出现了大规模的人口跨洲迁移活动。
工业革命(The Industrial Revolution)开始于十八世纪六十年代，通常认为它发源于英格兰中部地区，是指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。
由于机器的发明及运用成为了这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为"机器时代"(the Age of Machines)。18世纪末19世纪初，英国人瓦特改良蒸汽机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后向英国乃至整个欧洲大陆传播，19世纪传至北美。一般认为，蒸汽机、煤、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。英国是最早开始工业革命也是最早结束工业革命的国家。
当克里斯托弗．哥伦布在1492年“发现”新世界后，在随后的200年中，有好几个欧洲国家的人踏着哥伦布的足迹，跨越大西洋来到美洲探险，建立起贸易站和殖民地。
在美国的早期移民中，英国人是居主导地位的种族群体，英话于是成了最流行的美国语言。但其它同籍的人很快也纷至沓来。1607年英国人在弗古尼亚的詹姆斯敦成功地建立了第一个殖民地。几年后英国的清教徒纷纷来到美洲躲避因他们反对英国教会而遭到的宗教迫害。1620年，清教徒们在后来成为马萨诸塞州的地方建立了普利茅斯殖民地。它是北美第二个，新英格兰第一个永久性的英国人定居点。
1776年，殖民地革命事业的代言人托马斯·佩因(其本人也是土生土长的英国人)写道：「欧洲，而非英国，才是美国的祖国。」这句话是说，移民不仅来自大不列颠，还来自欧洲其它国家，包括西班牙、葡萄牙、法国、荷兰、德国和瑞典。但在1780年，每四个美国人中就有三个是英国或爱尔兰血统。
在1840至1860年间，美国迎来了它的第一个大的移民浪潮。在整个欧洲，由于饥饿、歉收、人口增长和政治动乱，每年约有500万人离开家园。在爱尔兰，一场枯萎病使马铃薯颗粒无收，75万人饿死街头。许多幸存者移居国外。仅在l847年一年中，从爱尔兰移民美国的人数就达11,812万。今天，美籍爱尔兰人约有3,900万。
1848-1849年德意志邦联革命的失败，使许多德国人移居国外。美国南北战争期间(1861-1865)，联邦政府为招兵买马而鼓励从欧洲，尤其是从德国各州移民。作为对参加联邦军队的回报，移民被赠与土地。到l865年，每五个联邦士兵中大约就有一个是战时移民。今天，有22％的美国人其祖先是德国人。
犹太人大约是在1880年开始大量来到美国的，在这10年中,他们在东欧遭到残酷迫害。在其后的45年中有200万犹太人移居美国，美籍犹太人现有人口 500多万。
从欧洲方面看，欧洲推动了自身的移民：
首先，从经济上来看，欧洲自18世纪下半叶开始，人口迅速地增长，导致生活水平下降。因为欧洲工业革命与农业革命的发展，圈地运动导致了大量的农民失去了自己的土地，人民遭受着破产的威胁，进一步推动了欧洲向海外移民。
其次，从政治上看，由于欧洲的人口密度逐渐增加，人民的的生活水平降低，给社会带来了严重的压力。因此，欧洲各国的政府鼓励移民，以缓和社会的压力，来解决人口过剩的问题。加上十九世纪上半叶，欧洲动乱，战争频发，每一次的政治动乱都会导致大规模的移民。
再者，从宗教方面看，欧洲有很大一部分人移民的原因是因为要逃避官方教士的迫害。比如说，十九世纪初期，第一批到美国来的挪威人就是挪威的斯塔万格地教友派信徒。此外，荷兰、瑞典、德国的一些教徒也是因为宗教的原因而移民到美国去。
第四点，就是自然灾害了。天灾是比人祸更加可怕的灾难，因为它会让人们毫无还手之力。十九世纪四十年代，欧洲的马铃薯病虫害引起了严重地歉收与饥荒，造成了欧洲大规模的移民。这场灾难是全欧性的，大批的人民被饿死。唯一的指望就是美国运来的粮食，所以更加加深了欧洲对于美国的向往。
从美国当面看，美国拉动的欧洲人的移民：
首先，在政治上，当时的美国被欧洲人看作是自由民主斗士的避难所。一些在欧洲遭到迫害、革命失败或者是郁郁不得志的人民，有很大一部分都会跑到美国去。他们认为在美国可以实现自己的抱负，并且可以以美国为基地，继续开展自己的革命运动。
其次，在经济上，由于美国工业革命的发展，需要大量的劳动力，因此工资相对于欧洲来说比较高。此外，因为美国是刚刚建立的国家，还有大片的土地没有得到开发。因此，美国西部'广阔的肥沃土地也吸引着欧洲的移民。人们把美国看作是拥有大农场与高工资的地方，在这里可以过更好的生活。
此外，由于社会的进步，美国的经济实力与工业得到了发现，大西洋的贸易扩大了。因此，为欧洲大规模的移民提供了可靠的、廉价的大西洋客运。值得注意的是，由于大西洋贸易的扩大，出现了一种预付船票的制度，也推动了移民的浪潮。当然，欧洲许多国家移民禁令的逐渐废除，也推动了大规模的移民运动。
