华夏文明是在黄河和长江流域一带繁衍的文明，因为地理环境的原因，它不同于游牧文明，时常的搬迁，大河文明造就了耕种的定居文明，所以耕作多以农作物为主也就是农耕民族，所以最开始的作用是起到防备野兽的侵扰而修建的，社会生产力的发展和进步，最终慢慢进入封建文明，开始了人与人之间的战争，原先的木制简易的防备设施已经不能保护人们的安全。
于是农耕民族为应对战争，开始使用土木、砖石等材料，在都邑四周建起的用作防御的障碍性建筑。古代军事防御设施，由墙体和其它辅助军事设施构成的军事防线。
最初的城墙分为二类即一类为构成长城的主体，另一类属于城市防御建筑，由墙体和附属设施构成封闭区域。墙体和附属设施构成的城市封闭型区域，封闭区域内为城内，封闭区域外为城外，慢慢随着人口的增长，人口聚集在大中城市，再加上经济的发展，原来的城防已经不能满足城市的发展，出现了内城和外城，所以就在外城的周围建设高高的城墙和护城河，城墙的作用在于方便统治者治理城民，管理进出口，方便人口统计和对人口流动的管理。减少犯罪还有防止造反，加强防御，这些诸多功能导致我国以及世界历史上修建了很多高大而且坚固的城墙，但是随着经济的发展，城墙阻碍了城市的发展，逐渐走向了没落。
每个古城都有城墙，这才有城市的味道，我喜欢围着荆州古城墙慢慢骑车，享受环游古城的悠闲！
建城墙，就像很多人给自家院子修围墙一样，主要是出于防卫保护的目的，毕竟，安全第一嘛。从结构上大概来说，古代的城墙是这样的。最外面是一条护城河，绕着城墙，我们去北京故宫参观，故宫外面也绕着一圈河，可以算作宫城的护城河。有句俗话说：城门失火，殃及池鱼。就是说，城门着火了，人们跑去护城河打水灭火，结果把护城河掏干，没水了，河里的鱼就死了。护城河上一般有座吊桥，可以收起来、放下去。打仗的时候，能防止敌人直接冲到城下。过了吊桥就是城墙了，城墙下有城门。门大多是木头制作的，闭门以后，用大木头把门闩住。竖着闩门的木柱子叫“植”，横的叫“关”。栓门的柱子粗大厚重，还会用铜、铁箍几圈来加固。城墙上有城楼，这个全国人民都清楚，看天安门就知道了嘛。城楼两边还会有高高耸起的敌台，相当于瞭望塔，可以观察城外敌人的情况。城墙顶部，在外侧连续凹凸不平，像牙齿一样的矮墙，叫做“雉堞”，也叫“垛墙”，上面有垛口，守城的士兵可以躲在后面射箭和嘹望，下部还有通风孔，用来保护墙体。内侧的矮墙被称为“女墙”，比垛口低，类似于护栏，防止士兵来来往往的时候跌下去。城墙的墙面，有时候还会修筑向外突出的一个台子，叫做马面，这也是为了防守。你想，敌人攻打城墙的时候，他攻城你守城，是一面对一面，如果你修一个马面，等于你多出来一面，可以在侧面打击敌人。敌人攻城的时候，城门是很脆弱的。因此，为了保护城门，很多城墙，还会绕着城门，再修一圈城墙，叫做瓮墙。瓮墙的墙体和主城墙是连在一块儿的，敌人如果攻进瓮墙，继续攻打城门，那么守军就可以站在主城墙和瓮墙的墙顶，居高临下，四面反击，他们就很难攻破城门了。
说完城墙的结构，再说说城墙的材质。我们现在看到的城墙，像西安城墙、南京城墙，北京的一些城楼，都包着砖，甚至完全是用砖头和石头修筑的，其实，我国古代大部分时间的大部分城墙，都是土城墙，确切的说，叫夯土城墙。就是把泥土夯筑成一块一块的，类似于土砖头，然后堆叠起来。南北朝时期，开始给土墙外面，包一层砖，可是直到唐朝，城墙包砖的也不多，首都长安的城墙是夯土墙，宫城的大明宫也是土墙，夯土墙有个问题，夯土是方方的，在城墙拐角的地方，会很脆弱，容易留下防守漏洞。为了弥补，城墙拐角处就要修得更高、更厚。《诗经》有首诗说：静女其姝，俟我于城隅。城隅就是城门拐角处，女孩子为什么要在这儿等待自己的心上人呢？因为这儿的墙高，能遮挡住视线，比较私密，是个约会的好地方。到了宋代，全部包砖的城墙开始变多，东京皇城的四面城墙，总算全部包上了砖，当然，里面还是夯土。元代还是没啥进展，首都北京的城墙仍然是夯土的，北京现在有个地方叫北土城，就是它的遗迹，心酸到什么地步，下雨天，要靠芦苇做的帘子挡雨，不然这泥土做的墙，雨水多了，有可能倒塌。从明代开始，各地城墙才大规模的用砖来修筑，你以后再看到那种砖修筑的城墙，要意识到，它肯定不古老，大概率是明代之后修建的。用砖包墙，或者用砖修墙，好处可多了，除了刚才说的能防备雨水侵袭，砖修的墙面光溜溜的，敌人也不容易爬上来。再说，古代打仗有种工具叫抛石机，如果是夯土修筑的土墙，被投石机抛过来的石头砸多了，容易倒塌。宋代甚至还会把箭射到土墙上，然后让攻城的士兵抓着箭往城墙上爬。砖墙的抗击打能力就强多了!
城墙对古代军事防御的作用不言而喻，尤其是那些处于边疆的军事要地，更是如此。拿明朝的九边重镇大同来说吧。明英宗正统十四年，也就是公元1449年，明英宗率军北伐，由于太监王振瞎指挥，几十万明军在土木堡，被蒙古瓦剌部也先（瓦剌的首领）率领的军队击败，明英宗遭俘虏。也先挟持着明英宗，经过大同，想勒索一笔钱，他派人去大同城里索要金币，还想在使者进去的时候，乘机发动袭击。城里的明朝守军，连大门都不开，把使者吊了上去，不给也先军队攻打的机会。也先只好带兵走了。没过多久，瓦剌的骑兵又来了，大同守将郭登，用了一招诈降的计策，把瓦剌骑兵诱骗到瓮城里面，瓮城我前面讲过了，就是城门口围着的一圈城墙。敌人进来以后，预先埋伏在城墙上的明朝部队，就在上边射箭、扔石头什么的，瓦剌骑兵大败。紧接着，郭登又让军人假扮成老百姓，拿着下了毒的酒和猪肉羊肉、金银锡箔等东西，到郊外，假装上坟扫墓，瓦剌骑兵再次中计，冲过来抢酒肉，吃下去，又死了一大堆。处在边防第一线的大同城，又一次化解了危机。可想而知，如果没有高大的城墙，没有瓮城和坚固的城门，大同很难抵挡蒙古骑兵一次又一次的攻击。
对处于内地的普通城市，城墙的防御作用也是巨大的。太平天国军队占领南京之后，将它立为首都，号称天京，曾国藩的弟弟曾国荃，率领湘军在南京城外围了几年，就是攻不下来。最后开始挖地道，1864年，湘军花了5天时间，把地道都挖到南京城墙下了，结果被太平军发现，他们拿炮轰炸，拿火烧，地道里的湘军四百多人全军覆没。最后，坚固的南京城还是没有抵挡住湘军的地道战，他们挖了很多条，最终在同治三年，成功了一次，用三万斤炸药，把南京城墙炸开了一个口子，湘军一拥而入，南京被攻克。当然了，这是在近代，有了威力强大的火药之后，才能这么操作。
那在古代，面对坚固的城墙，还有哪些攻城的方法呢？首先是撞城门。有种工具叫冲车，也叫攻城车，有几个轮子，可以推着走，上面驾着一根粗大的圆木，前段还包着金属，士兵可以推着它冲撞城门。敌人会在头顶射箭，于是冲车顶上会搭一层木板，敌人要是拿火烧木板怎么办？木板上还铺着泥土，防止火攻。一旦撞开城门，本方的军队就可以冲进城里去了。
除了攻击城门，另一种就是攻击城墙，前面我提到了抛石机，在冷兵器时代，没有大炮，城墙又大多是土墙，抛石机威力是巨大的。1126年，金兵攻打北宋首都开封，一夜之间，安装起五千余座抛石机，在开封长达50里的城墙外，同时攻击，金军发射的石弹太密集，守城的宋军无法站在城墙上，只能退到城下，夸张到什么程度？开封郊外居然再找不到一块石头，都被金军用来攻打城墙了。此外就是我们在影视剧里常看到的，用云梯翻城墙。士兵扛着梯子往城墙下边跑的场景，在唐宋之后就不多见了，他们对云梯有了很大改进，类似于一辆车，车上放着梯子，梯子很高，还可以折叠，车开到城墙下，打开梯子，往上爬，爬云梯最危险，城上的守军射箭、扔石头、刀砍枪刺，所以古代能最早登上敌人城头的，一定是最勇猛的战士，史书喜欢记载谁第一个爬上对方城墙，是有道理的。云梯攻不下，古人还有办法，有种叫井阑的工具，是一种高度在十米以上的攻城武器，据说是墨子发明的。它其实是一个移动箭楼，有几层楼高，甚至比站在城墙上的守军都高，不需要仰望敌人，可以居高临下攻击城墙上的敌人。
如果城墙实在难以攻克，怎么办？《三国演义》里有关公水淹七军的故事。没错，水攻也是古代攻城的常规操作。崇祯十五年九月，李自成率领起义军第三次攻打开封，连续打了4个月都打不下来，于是，他们掘开黄河马家口段，用河水冲灌开封，开封被洪水淹没，死伤无数，整座城市成了一座死城。不过，水攻的技术要求很高，需要懂得水利的人才行，不然就玩脱了，自己反而受害。l231年，蒙古大军围攻金朝的归德城，打不下来，便决定用水攻，由于当时是枯水季，再加上蒙古军队不懂地势，不识水性，决堤放水以后，洪水不但没有淹了归德城，反而在城外形成一道屏障，免费给守军修了一条护城河，蒙古铁骑想进攻更难了。总之啊，古代城墙防守不容易，攻城也难。
秦始皇统一中国以后，为了防止北方匈奴的侵犯，就派大将蒙恬带领30万军队，在全国范围内征集几十万青壮劳力，用了十年时间，修筑了西起甘肃临洮、东至辽东的长城。这座长城横贯当时秦朝的北方边境，全长近1万里。到了西汉初期，匈奴趁着中原地区连年战乱，大举进犯。汉武帝即位后，派大将卫青、霍去病打退了匈奴的进攻。
随后，修复了秦朝修建的旧长城，并且将长城从西部的临洮向西北延伸到了玉门关。明朝初年，明太祖朱元璋为了防止北部蒙古族的进犯，又派大将军徐达监修扩建长城。经过秦、汉、明几代的修建，历时几千年造就了世界著名的万里长城。
