无锡被称为“小上海”始于上世纪初，说起来已经是百多年前的事儿了。其实“小上海”并不是无锡专享的一个名词，查阅有关资料得知，历史上有“小上海”这个绰号的地方多了去了，像什么兰溪、绍兴、芜湖、界首、阳泉、威海、溧阳、沙市，乃至厦门、天津等地都被人形容为“小上海”过。“小上海”一词流行于清末民初，当时人们喜欢把工商业兴盛、街市繁华的地方喻作“小上海”。这么多城市中，唯独无锡“小上海”的外号长盛不衰，被人喊了近百年，直到最近一、二十年逐渐被人淡忘。
根据无锡地方报纸的记载，无锡“小上海”这一称谓最早始于1909年前后，当时，无锡通了电，有了第一家公用电厂，架设了火车站至汉昌路的第一条路灯线路，来往的旅客看到这里灯火通明。将这里比作十里洋场上海，无锡遂有“小上海”之称。无锡在民国时期长期被喻为“小上海”的原因不外乎交通便利、工商业发达、文化娱乐场所众多的缘故。
当时的无锡虽是一个小小的县城，却是中国民族工商业的发祥地，到1937年日寇占领无锡前，无锡的工业产值已经居全国第三位，产业工人居全国第二位。这里交通便利，沪宁铁路和京杭大运河贯穿全境；商业繁荣，无锡居全国四大米市之首，同时又有布码头、丝码头、钱码头之誉，城内商业中心多不胜数。尤其让人印象深刻的是无锡文化娱乐场所众多，戏馆、书场、豪华影院越开越多，至1937年抗战前夕，三平方公里不到的小小无锡城居然有14家电影院、3家游艺场，近万个座位，此外还有28家书场。
当时的外地客人从无锡火车站出来，目光所及之处，商家林立、街市繁华，此等景象，和上海颇为相似，遂“小上海”之谓也是自然而然的。1937年，日本的入侵让无锡遭受重大损失，工商业元气大伤，不过抗战胜利后，无锡的工商业得到了迅速的恢复。1949以后，无锡也一直是江苏省的重要工商业和旅游城市。现在的无锡，GDP已超万亿，人均GDP远超上海，“小上海”这个称谓也已成了历史，无锡人更喜欢“太湖明珠”这个引以为傲的称呼。
无锡素有‘小上海’之称
无锡，地处江苏省南部和长江三角洲中心地带，辖江阴、宜兴二个县级市，总面积4787.61平方公里，其中市区面积1622.64平方公里。2009年末全市常住人口为619.57万人，全市户籍人口为465.65万人。无锡依山傍水，襟湖带江，地理条件优越，交通便利，工商业发达，历来是苏南地区重要的交通中转地和商品集散地，素有"小上海"之誉。
因为无锡发展快，规模好。
无锡被誉为太湖明珠，位于长江三角洲的平原腹地，江苏南部。是中国国家历史文化名城，更是中国民族工业和乡镇工业的摇篮。上海是中国共产党的诞生地，国家中心城市，是中国经济，交通，科技，工业，金融，贸易，会展和航运中心，首批沿海开放城市。处于长江入海口，是长江经济带的龙头城市。是国家历史文化名城，深厚的近代城市文化底蕴和众多历史古迹。
无锡被称为小上海，我认为有以下几点，1.无锡工业发达。1895年，杨宗濂，杨宗瀚兄弟创办夜勤纱厂，19世纪初，荣宗敬等人创办茂新面粉厂，周舜卿创办裕昌丝厂的，他们共同构建出无锡的三大工业支柱。1937年日军未侵占无锡前，全国的工业城市中，无锡产业工人数排名第二位，工业产值排列第三位，资本总额排名第五位，重要指标名列前茅。充分显示了无锡的工业发展。
2.二交通便利，无锡本来就是一个水路运输比较发达的城市。1905年无锡段通车，然后铁路公路大力建设，使得这个城市的交通无比便利，促进了无锡的经济发展。
3.商业繁荣，无锡是全国的四大米市之首，有多个商业中心，1920年无锡当年就有4700多家工厂作坊，店铺商号，并且无锡的商品特产多次在国际博览会上得到奖。
因此，无锡具有工业商业交通便利等多方面重要因素，直接促进了无锡的经济发展，是一个缩小版的小上海！
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