进行早期殖民活动的国家是两颗牙，意大利当时处于四分五裂，没有进行早期殖民活动的政治条件，而且意大利是传统经济中心，靠商贸转手贸易繁荣，不需要那个（虽然它后来衰落，那也是新航路开辟之后的事）早期资本积累的方式不止殖民掠夺一种。选择西班牙是因为他之前去找葡萄牙国王若奥二世结果碰壁，就转而来到卡提斯（也就是西班牙），但是哥伦布的远航测算的内容有很多错误刚开始就被伊莎贝拉女王的检查委员会否决了，哥伦布费了九牛二虎之力，托关系，用自己的行动打动了女王，签订《圣塔菲协议》。然而根据《托尔德西拉斯条约》划分的教皇子午线西班牙是不能向拓展势力方的，哥伦布也比较相信地圆说，就想西探索咯。（参考书籍《大国崛起》）
哥伦布先后向西班牙、葡萄牙、英国、法国等国的国王寻求协助。当时，因为教会的关系，人们大多相信天圆地方，不愿意花这个冤枉钱。但同时间，欧洲国家极需要东南亚的香料和黄金。但通往亚洲的陆路却为鄂图曼土耳其帝国所阻，海路则要经由南非对开的风暴角—好望角，因此欧洲的君主开始改变以往的想法。在到处游说了十几年后，于1492年，哥伦布终于得到西班牙女王伊莎贝拉一世的资助。由于财政吃紧，伊莎贝拉拿出一个自己的装满首饰的首饰盒给哥伦布作为资助，同时答应哥伦布的条件：他和他的后代做为西班牙开拓的殖民地的总督，并获得一成的利润。要不怎么说伊莎贝拉是女中豪杰呢，确实有眼光。
而且，对于哥伦布的国籍有多种不同的说法，至今未有定论。人们对1470年以前的哥伦布所知甚少，普遍观点认为哥伦布出生于热那亚共和国（今意大利境内），但也有观点认为他出生于葡萄牙，或希腊。
因为哥伦布一直认为地球是圆的，向西航行也能到达印度，所以他到处游说，希望有人能资助他。终于，经历了很多次失败和嘲讽后，西班牙王室答应资助他。这主要是因为西班牙女王迫切希望崛起的愿望，以及东方商路被奥斯曼土耳其截断，生产力的发展使欧洲必须寻找新的市场，再加上西班牙女王的卓越战略眼光，使得女王卖掉了皇冠上的宝石，资助了哥伦布的船队，还与他签订了一系列的条约，包括殖民地的归属，哥伦布的官职等等。
